Introdução

O homem sempre sonhou em voar como os pássaros. Naturalmente foi a observação do vôo dos pássaros que o levou às primeiras tentativas de voar uma maquina mais pesada do que o ar.
Os primeiros desenhos sobre uma maquina cuja sustentação era gerada  por um mecanismo de superfície helicoidal foram elaborados por Leonardo da Vinci.

(ao lado, as anotações de Leonardo da Vinci) 

Os pesquisadores Launoy e Bienvenue desenvolveram o primeiro brinquedo com asas rotativas habilitado a decolar por seus próprios meios, e o apresentaram à Academia de Ciências de Paris em 1784. Tal apresentação finalizou por lançar um desafio filosófico quase interminável : Pode ou não uma máquina mais pesada do que o ar, construída pelo homem, decolar por seus próprios meios ??

Temos que fazer justiça com o  helicóptero , que foi o responsável pelos primeiros passos de toda a família aeronáutica. Foi este brinquedo descrito anteriormente que permitiu a decolagem de uma maquina por seus próprios meios, sem ajuda de uma fonte de energia externa. Somente após 64 anos é que o primeiro modelo de aeroplano fez seu vôo, através do Britânico Stringfellow em 1848.

Em meio aos visionários, um nome deve ser citado : Ponton D Amercourt, primeiro porque foi ele quem inventou a palavra "Helicóptero", e porque ele foi o primeiro a acreditar realmente nesta idéia em 1863, conforme suas anotações confirmam :
"Eu proponho um método simples - ele consiste de de duas hélices, girando em sentido contrário e combinadas de forma que uma adicione esforço à outra para adquirir sustentação, e vencer a resistência horizontal, mantendo a maquina estabilizada." (ao lado o helicóptero a vapor de Ponton D Amercourt)

Entre as propostas de Ponton D Amercourt e o primeiro vôo de helicóptero apto a levar seu próprio piloto se passaram muitos anos, muitos esforços, muitos desapontamentos por parte daqueles que ora eram sonhadores, ora eram cientistas.

No início do século 20, começam a aparecer grandes modelos que marcam a época de transição dos pequenos modelos do século passado, para modelos maiores, que já comportam o transporte de um piloto.

- Em 1903 um homem chamado Félix Faure constroi uma aeronave de 85 kg com hélices coaxiais.
- Em 1904 o Coronel Renard tenta um modelo de dimensões largas, com dois motores laterais, que não conseguiu decolar.
- Em 1905, Léger constroi uma aeronave de 110 kg que também não subiu.
- Também em 1905 os irmãos Dufaux contruíram um modelo de 17 kg apto a voar.

Normalmente ignoramos que o grande Santos-Dumont também se dedicou aos problemas dos helicópteros. Vivendo em Paris, Santos-Dumont era muito conhecido por ter vencido em outubro de 1901 um desafio de voar em círculo na Torre Eiffel e voltar ao ponto de partida, fato realizado com um balão de sua própria fabricação.
Não satisfeito com seu sucesso, Santos-Dumont participou do prêmio Archdeacon Trophy,  que seria dado ao primeiro piloto que voasse 1 km em circuito fechado com uma aeronave mais pesada do que o ar. Nesta época, Santos-Dumont imaginava realizar o vôo com um helicóptero de sua própria fabricação, mas devido às dificuldades em voar a maquina, resolveu faze-lo com o 14 BIS que o tornou o Pai da Aviação em 12 de Novembro de1906.

(helicóptero construído por Santos Dumont)

Capítulo 2 
Em 1907 a história do helicóptero realmente começa...